Boom und Pleite beim Dampfen: Von Verboten bis hin zu Starter-Kits – wie die Welt reagiert

Der Aufstieg der Einweg-E-Zigaretten hat Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt auf eine ihrer Befürchtung liegende Explosion des Dampfens unter jungen Menschen aufmerksam gemacht

Die E-Zigaretten-Branche wird dieses Jahr 20 Jahre alt, aber Ira Simeonidis befürchtet, dass das goldene Zeitalter der E-Zigaretten bereits vorüberzieht. „Es ist ein bisschen zerstört“, sagt der Veranstalter der Hall of Vapes, Europas größter E-Zigaretten-Messe, die diesen Monat in Stuttgart stattfand.

Sein Festival zog einst mehr als 20.000 Besucher an, die Vorträgen beiwohnten, mit DJs feierten und Ausstellungsreihen renommierter Designer durchstöberten, die ihre neuesten „Mods“, aufwändig gefertigte Geräte zum Inhalieren von Nikotin – und anderen Substanzen ihrer Wahl – vorführten.

„Es war für professionelle und leidenschaftliche Dampfer“, sagt Simeonidis. „Eine Gemeinschaftssache, um einmal im Jahr zusammenzukommen, Bier zu trinken, zu dampfen und sich zu sehen.“

Aber nicht mehr. Während das Festival während der Covid-19-Pandemie zwei Jahre lang ausgesetzt war, veränderte sich die Welt des E-Zigarettens. Märkte auf der ganzen Welt wurden mit massenproduzierten Einweg-Vapes überschwemmt, und ein Produkt, das früher nur in Fachgeschäften erhältlich war, füllt heute die Regale von Tante-Emma-Läden, Handyzubehörständen und Verkaufsständen für Touristen.

Die Zahl der auf seiner Messe ausstellenden Designer habe sich in diesem Jahr mehr als halbiert, sagt Simeonidis. Es fanden keine Konzerte statt und viele seiner Stände waren von Firmen belegt, die Einwegtechnik verkauften. „Sie sind billiger und ihre Lithiumbatterien sind katastrophal für die Umwelt“, beklagt er. „Außerdem sind da noch die Kinder.“

Der Aufstieg der Einwegartikel hat nicht nur E-Zigaretten-Puristen verärgert. Dies hat den Fokus der Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt verstärkt auf das, was ihrer Meinung nach eine Explosion des Dampfens unter jungen Menschen, einschließlich Kindern im schulpflichtigen Alter, ist, angelockt durch dunkles Marketing der Produkte durch Social-Media-Influencer und kinderfreundliche Geschmacksrichtungen wie Crème Brûlée, Sour Sorbet und schwedischer Fisch.

Daten über den Anstieg liegen noch nicht vor, aber eine Umfrage unter britischen Kindern ergab, dass sich der Anteil der E-Zigaretten im Jahr 2022 mehr als verdoppelt hat, während die Verwendung von Einwegartikeln um 600 % anstieg. Beide Trends waren größtenteils bei Kindern zu beobachten, die bereits rauchten, obwohl Studien aus Australien, Neuseeland und den USA darauf hindeuten, dass in diesen Ländern eine größere Zahl von Teenagern, die rauchen, möglicherweise noch nie traditionelle Zigaretten angerührt hat.

Eine andere Möglichkeit, das explosionsartige Wachstum von Einwegartikeln zu messen, ist die Flut bonbonfarbener Patronen, die mittlerweile in der Umgebung vieler Universitäten und Schulen verstreut sind. „Ein Typ, der Müll aufsammelt, sagte mir, er halte es für Textmarker – und die Schüler seien in den Parks sehr fleißig geworden“, sagt Freddie Dawson, ein in Dublin ansässiger Redakteur bei Tamarind Intelligence, einem Unternehmen, das die Branche beobachtet.

„Man muss nur die Straße entlanggehen und sehen, welche [Vapes] junge Leute benutzen – es werden immer, immer Einwegartikel sein.“

Auch wenn die Debatte darüber, ob E-Zigaretten ein lebensrettendes Mittel zur Entwöhnung von Zigaretten sind oder für die Nikotinindustrie eine Möglichkeit für die Nikotinindustrie, eine neue Generation von Süchtigen anzulocken, weitergeht – und möglicherweise beides –, besteht Besorgnis über den Konsum bei Teenagern und die dadurch verursachten Umweltbelastungen Geräte treiben weltweit eine neue Regulierungswelle an.

Australien hat angekündigt, die stärksten Beschränkungen aller entwickelten Märkte zu verhängen und das Dampfen in der Freizeit vollständig zu verbieten und gleichzeitig den Verkauf der Geräte an Apotheken zu beschränken – und zwar nur mit ärztlicher Verschreibung.

Andere Länder werden wahrscheinlich nicht so weit gehen, sagt Dawson, aber viele verschärfen ihre eigenen Regelungen und nähern sich der Behandlung von E-Zigaretten immer mehr so ​​an wie Zigaretten. Die Niederlande haben dieses Jahr aromatisierte E-Zigaretten verboten, während Frankreich sagt, dass es Einweg-E-Zigaretten bis Ende 2023 verbieten könnte. In Irland können Kinder unter 18 Jahren legal E-Zigaretten in jedem Geschäft kaufen – eine Lücke, die das irische Parlament schließen will.

Neuseeland hat ein weltweit erstes generationsübergreifendes Rauchverbot eingeführt, das es Personen unter 14 Jahren verbietet, für den Rest ihres Lebens legal Zigaretten zu kaufen. Den neuesten Daten zufolge rauchen mehr Erwachsene in Kiwi (8,3 %) als rauchen (8 %), aber wie anderswo ist dieses Wachstum bei jungen Menschen besonders stark. Die E-Zigaretten-Rate bei 14- bis 15-Jährigen hat sich verdreifacht, und die Gesetzgeber sind verunsichert.

Da einige Ärzte und Gesundheitsgruppen eine härtere Haltung fordern, überprüft die neuseeländische Regierung ihre Vorschriften erneut. Die stellvertretende Gesundheitsministerin Ayesha Verrall, die sich für viele Veränderungen beim Rauchen eingesetzt hat, gab im Januar zu, dass „die E-Zigaretten-Raten bei Jugendlichen zu hoch sind“ und die Regierung „ein besseres Gleichgewicht finden muss“.

Das Vereinigte Königreich nimmt eine unbeholfene Haltung ein und versucht, das einzudämmen, was ein Experte als „Epidemie“ des Konsums durch Kinder bezeichnet hat, und bietet gleichzeitig E-Zigaretten-Starterkits für englische Raucher an – in Anerkennung dessen, dass seine eigene in Auftrag gegebene Untersuchung besagt, dass E-Zigaretten dies nicht sind gefahrlos, birgt aber kurz- und mittelfristig „einen kleinen Bruchteil der Risiken des Rauchens“.

Die Schätzungen über die Zahl der Menschen, die weltweit rauchen, schwanken stark und reichen von 40 Millionen bis zu mehr als dem Doppelten, wobei man davon ausgeht, dass sich die Mehrheit in reichen Ländern oder Ländern mit höherem mittlerem Einkommen aufhält, in denen das Dampfen trotz der Einführung neuer Zölle immer noch verboten ist billiger als das Rauchen hochbesteuerter Zigaretten.

Da jedoch die Preise für E-Zigaretten gesunken sind, haben sich die Geräte in weniger wohlhabenden Ländern wie Südafrika, Malaysia und Dutzenden anderen Ländern, in denen neue Vorschriften entstehen, stark verbreitet, und die Gesetzgeber beginnen, ähnliche Bedenken hinsichtlich ihrer Verwendung durch Jugendliche zu äußern.

In China, wo die meisten E-Zigaretten der Welt hergestellt werden, wurden im Jahr 2022 andere Aromen als Tabak verboten, da sie offensichtlich eine Gefahr für Kinder darstellen – obwohl der Export derselben aromatisierten Produkte in den Rest der Welt immer noch erlaubt ist und boomt.

Indien war Australien vier Jahre voraus, wenn es darum ging, E-Zigaretten völlig zu verbieten, aber seine Erfahrung wirft für den Gesetzgeber eine weitere Frage auf: Wie effektiv können E-Zigaretten reguliert werden? Eine in diesem Jahr veröffentlichte Umfrage unter jungen Indern ergab, dass mehr als jeder Fünfte trotz des Verbots mindestens einmal geraucht hatte und ein weiteres Fünftel beabsichtigte, es im nächsten Jahr auszuprobieren.

„Der Verkauf von E-Zigaretten ist weit verbreitet und der Verkauf durch Hauslieferungen und über das Internet ist umfangreich“, sagt Monika Arora, Vizepräsidentin der Public Health Foundation of India. „Unsere Arbeit mit Schülern zeigt, dass sie schon in sehr jungem Alter experimentieren, ab der achten Klasse [Alter 13–14].“

Regierungen stehen wahrscheinlich vor ähnlichen Herausforderungen, wenn sie versuchen, die E-Zigaretten aus den Händen junger Menschen zurückzugewinnen. Verbieten Sie beispielsweise bestimmte Geschmacksrichtungen, und Hersteller können ihre Rezepte leicht anpassen, um die Regeln zu umgehen. Wenn Sie E-Zigaretten vollständig verbieten, wird der Schwarzmarkt wahrscheinlich weiterleben – wie bei jeder anderen Droge. „Es ist ein Schlag ins Gesicht“, sagt Dawson.

Enthusiasten glauben vielleicht, dass das goldene Zeitalter der E-Zigaretten vorbei sei. Aber die E-Zigaretten-Ära mit all den heiklen Fragen, die sie aufwirft, steht erst am Anfang.

Dieser Artikel wurde am 17. Mai 2023 geändert, um klarzustellen, dass Australiens strenge Maßnahmen gegen Freizeitdampfen angekündigt wurden, aber noch kein Gesetz sind. Außerdem wurde die eingebettete Weltkarte aktualisiert, um die jüngste Gesetzgebung zum Verbot des öffentlichen Dampfens in Taiwan widerzuspiegeln.

Zusätzliche Berichterstattung von Tess McClure