Sind die alarmierenden Schlagzeilen über Einweg-Vapes berechtigt? Wir haben die Experten gefragt

Das britische Royal College of Paediatrics and Child Health fordert die britischen Behörden auf, Einweg-Vapes zu verbieten, und dies ist kein Einzelfall. In den Medien herrscht Panik über die Verbreitung der Produkte und die zunehmende Zahl ihrer Nutzer. Doch was meinen eigentlich die Raucherentwöhnungsexperten?

Im Einklang mit ähnlichen Bedenken aus aller Welt sind Schweizer Experten zunehmend besorgt darüber, dass die Vermarktung von Einweg-Vapes in den sozialen Medien außer Kontrolle gerät und zu einem starken Anstieg des Dampfens bei Teenagern führt. Die Geräte erfreuten sich im Jahr 2019 immer größerer Beliebtheit, und in den meisten Ländern ist dieser Anstieg an Bekanntheit mit dem Marketing auf Social-Media-Plattformen wie TikTok oder Instagram verbunden, die Influencer zur Werbung für die Produkte einsetzen.

Die französischsprachigen Kantone der Schweiz, mit Ausnahme von Waadt und Jura, haben den Verkauf von E-Zigaretten an Personen unter 18 Jahren bereits verboten. Auch Basel-Stadt und Basel-Landschaft im deutschsprachigen Raum haben solche Verbote eingeführt.

Unterdessen machen viele billige, aromatisierte Einweg-„Puffs“ für diese Expansion verantwortlich. Eine Branchenprognose geht von einem Umsatzwachstum von 2.200 % im Jahr 2022 in der Schweiz aus. Puff Bar verkauft online Einweg-E-Zigaretten in verschiedenen Geschmacksrichtungen, darunter rosa Limonade, Tabak und Erdbeere sowie Farben (von denen einige bei Verwendung aufleuchten). Die Geräte enthalten 5 % oder 50 mg Salznikotin und haben die Größe eines Textmarkerstifts.

Die britischen Behörden sind ebenfalls in Alarmbereitschaft, nachdem die im März durchgeführte jährliche YouGov-Jugendumfrage für Action on Smoking and Health (ASH) eine Zunahme des Dampfens und Experimentierens mit Einweg-Vapes bei Teenagern ergeben hat.

Laut der Umfrage ist der derzeitige Anteil von Dampfern unter britischen Kindern im Alter von 11 bis 17 Jahren von 4 % im Jahr 2020 auf 7 % im Jahr 2022 gestiegen. Während der Prozentsatz der Teenager, die angaben, jemals E-Zigaretten ausprobiert zu haben, von 14 % im Jahr 2020 auf 16 % im Jahr 2022 gestiegen ist. In Übereinstimmung mit anderen Berichten ergab die Umfrage, dass Einweg-Vaporizer derzeit die am häufigsten verwendeten Gerätetypen sind, mit einem besorgniserregenden Anstieg von 7 % im Jahr 2020 und 8 % im Jahr 2021 auf 52 % im Jahr 2022.

Unterdessen sagte Dr. Mike McKean, Vizepräsident des britischen Royal College of Paediatrics and Child Health und pädiatrischer Atemwegsberater, dass das College angesichts der Bedenken die „sehr sorgfältig durchdachte Entscheidung“ getroffen habe, ein Verbot zu fordern von seinen Mitgliedern über eine „Epidemie“ des Kinderdampfens. Er fügte hinzu, dass es an Forschung zu den möglichen langfristigen Auswirkungen der Produkte mangele, und sagte, dass immer mehr Kinder aufgrund des Dampfens an Lungenproblemen leiden.

Leider sind alle drei Behauptungen falsch. Wissenschaftliche Daten haben (mehrfach) darauf hingewiesen, dass es keine E-Zigaretten-Epidemie unter Teenagern gibt, weder im Vereinigten Königreich noch anderswo. Unsere Untersuchungen zu den Produkten haben eindeutig gezeigt, dass sie relativ sicherer als Zigaretten sind und daher ihren Zweck als sicherere Alternative erfüllen. Und die Fälle, in denen Kinder über Atemprobleme berichteten, waren auf das Dampfen illegaler Cannabinoide und nicht auf Nikotin zurückzuführen.

Angesichts der aktuellen Schlagzeilen über Einwegartikel kontaktierte Vaping Post zwei Raucherentwöhnungsexperten und Aktivisten für die Reduzierung von Tabakschäden, Dr. Colin Mendelsohn und Prof. David Sweanor. Wir haben gefragt, ob sie Einweg-Vapes als Chance betrachten, genau wie andere Vapes und Nikotinprodukte? Oder als Bedrohung, vielleicht weil sie unverbindlich sind und deshalb Minderjährige ansprechen?

Mendelsohn betonte, dass dies genau eines der Themen sei, die er in seinem jüngsten Brief an den australischen Gesundheitsminister Mark Butler angesprochen habe. Er erklärte, dass die Zunahme von Einweggeräten auf dem Schwarzmarkt zwar verständlicherweise besorgniserregend sei, ein Verbot jedoch keine Lösung sei.

Er sagte, dass viele Nutzer als Reaktion auf ein Verbot entweder wieder zum Rauchen zurückkehren oder einfach auf andere Arten von E-Zigaretten umsteigen würden. Genau wie in den USA seien Einwegartikel nach dem Verbot von E-Zigaretten-Aromen zum Problem geworden, fügte er hinzu. Er erklärte, dass Einwegartikel eine wichtige Rolle bei der Umstellung einiger erwachsener Raucher auf das Dampfen spielen, etwa bei Menschen mit Behinderungen, älteren Menschen und Obdachlosen oder im Gefängnis, da sie einfach und günstig sind.

In ähnlicher Weise sagte Prof. Sweanor, dass die aktuelle Panik um Einwegartikel ein klares Beispiel dafür sei, wie Aufrufe „an die Kinder denken!“ werden als Schlüsselstrategie in „vielen Kampagnen eingesetzt, bei denen Menschen versuchen, die Macht des Staates zu nutzen, um dem Verhalten anderer ihre moralischen Ansichten aufzuzwingen.“

„Wir sehen es in den Bemühungen, Alkohol zu verbieten, einen Krieg gegen Drogen zu führen, die Rechte von Homosexuellen zu verweigern, Sexualerziehung zu verbieten, Impfungen abzulehnen, Drag-Darbietungen zu verbieten, das Recht auf Geburtenkontrolle zu entgleisen usw., usw“, betonte er zu Recht.

„Es gibt einen Kompromiss, und ähnlich wie wir es anderswo bei Nikotinproblemen gesehen haben, wird eine künstliche moralische Panik genutzt, um diesen Kompromiss zu verschleiern“, erklärte er. „Dadurch scheint eine vermeintliche Bedrohung für junge Menschen das einzige Problem zu sein, und niemand muss sich um die Gesundheit oder die Rechte von Erwachsenen kümmern, für die solche Produkte lebensrettend sein können.“

Dies steht völlig im Widerspruch zu der rationalen Risiko-Nutzen-Analyse, die die Regulierungsbehörden verfolgen sollten, bei der unbeabsichtigte Folgen rational angegangen werden und sich gleichzeitig auf die Erzielung allgemeiner Gesundheitsgewinne konzentriert“, schlussfolgerte Sweanor.

Darüber hinaus haben die Organisatoren von Glastonbury, dem großen Festival in Großbritannien, das dieses Jahr von Mittwoch, dem 21., bis Sonntag, dem 25. Juni stattfindet, Einweg-Vapes auf die Liste der Dinge gesetzt, die man nicht mitbringen sollte. Die Website erklärte, dass dies auf Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung zurückzuführen sei. „Sie verschmutzen die Umwelt und können in Mülldeponien (sic) gefährlich sein.“