Neues Landesgesetz verschärft die Strafen für das Dampfen in der Schule

Ab Freitag werden Schüler, die in der Schule dabei erwischt werden, wie sie E-Zigaretten zum Inhalieren von Nikotin oder THC verwenden, auf eine Alternativschule geschickt, eine Straferhöhung, die normalerweise schwereren Vergehen vorbehalten ist.

Bezirksbeamte warnen Eltern seit Beginn des Schuljahres durch Social-Media-Beiträge und andere Mitteilungen vor den Änderungen, die durch die Verabschiedung des House Bill 114 ausgelöst wurden.

Angesichts der steigenden PopularitätAngesichts der starken Verbreitung von E-Zigaretten in den letzten Jahren bereiten sich die Bezirksbeamten auf einen überwältigenden Zustrom von Studenten vor, die auf die Disziplinarcampusse geschickt werden, was möglicherweise zu einer Überlastung des Systems und zu kaskadenartigen Störungen führen wird.

„Unsere alternative Schule wurde nie für so viele Kinder gebaut“, sagte Katherine Lyssy, Leiterin des Büros für Schülervertretung und Schulwahl im Northside Independent School District. „Denn dorthin soll man diejenigen schicken, die vom Campus entfernt werden müssen, weil sie gewalttätiger sind.“

Befürworter und Administratoren äußerten auch Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit des Strafansatzes, um Schüler vom Konsum der Substanzen abzuhalten, die schädlich sein können.

Für Schüler, die mit E-Zigaretten erwischt wurden, die THC, den Wirkstoff in Marihuana, enthielten, gab es bereits Strafen, die Schüler aus dem Klassenzimmer verweisen. Nach dem neuen Gesetz führt jedes E-Zigaretten-Gerät die Schüler jedoch für mindestens zehn Jahre in außerschulische Programme und bis zu 25 Tage, mit Strafen zwischen 45 und 90 Tagen für THC-Geräte.

Das Gesetz schreibt die Entfernung von Studierenden vor, auch wenn es sich dabei um das erste Vergehen handelt. Es gibt kein Berufungsverfahren.

Laut NISD-Sprecher Barry Perez wird Tabak hingegen normalerweise auf Campusebene gehandhabt.

„Die Folgen könnten von einem Nachsitzen nach der Schule bis hin zu etwas Schwerwiegenderem reichen, etwa einer Suspendierung innerhalb oder außerhalb der Schule“, sagte er. „Jede Situation basiert auf den Untersuchungs- und Vorfalldetails des Administrators. Auch frühere Vorfälle des Schülers könnten eine Rolle bei der Konsequenz spielen.“

Lyssy sagte, sie gehe davon aus, dass aufgrund des Gesetzes 1.000 weitere Studenten im Bezirk mit 102.000 Einwohnern in die Programme außerhalb des Campus aufgenommen werden.

In Erwartung des Aufschwungs arbeitet der Bezirk an der Erweiterung der Second Chance Academy, einem alternativen Programm mit intensiven Interventionen und Unterricht für Mittelschüler, das kürzer ist als andere alternative Programme. Für Oberstufenschüler besteht eine solche Möglichkeit nicht.

Sheriff des Bexar County, Javier Salazarhat Eltern vor den Gefahren des Dampfens gewarnt, einschließlich einer Flut von Gewaltverbrechen im Zusammenhang mit der Verbreitung der Geräte in Schulen im Bexar County im letzten Schuljahr.

Mehrere Vorfälle, darunter ein Mord an einem Schüler der Brennan High School, der sich außerhalb des Campus ereignete, standen im Zusammenhang mit THC-Vape-Pens, sagte Salazar während einer Sicherheitskonferenz im März.

Im North East ISD gehen die Verantwortlichen davon aus, dass sich die Zahl der Studenten im alternativen Disziplinarprogramm angesichts der verwirrenden Verschiebung der Strafen verdoppeln wird.

In den vergangenen Jahren wurden Studenten mit THC-Vape-Geräten von der Schule verwiesen und an die Juvenile Justice Academy des Bexar County geschickt, was eine der härtesten Strafen überhaupt war. Nach Angaben des Bezirks war das damals das Gesetz, obwohl andere anderer Meinung waren.

Tyler Shoesmith, der geschäftsführende Direktor der Schülerpersonaldienste des Bezirks, sagte, dass dieselben Studenten aufgrund des neuen Gesetzes – einem niedrigeren Strafmaß – dieses Jahr zum alternativen Disziplinarprogramm auf dem Campus geschickt werden.

Schüler, die Nikotin rauchen, wurden dagegen früher nur in der Schule suspendiert und landen nun in der gleichen Situation wie diejenigen, die THC konsumieren.

„Es sendet irgendwie eine gemischte Botschaft“, sagte er. „Wir werden Nikotin übermäßig kriminalisieren und dann werden wir THC unterkriminalisieren.“

Die Verschärfung der Strafen für alle Arten des Dampfens könnte laut Shoesmith auch dauerhafte Folgen für die Schüler haben, einschließlich derjenigen, die den Unterricht in der alternativen Umgebung absolvieren. Auf den Zeugnissen würden diese Credits die disziplinarische Platzierung für immer widerspiegeln.

„Einige von ihnen waren nie wirklich an Disziplinarmaßnahmen beteiligt“, sagte er. „Und jetzt schicken wir sie an einen Ort, an dem es bereits Kinder gibt, die viel schwerwiegendere Straftaten begangen haben.“

Laut Shoesmith hat NEISD im vergangenen Schuljahr 620 Schüler mit Nikotin-Vapes und 666 mit THC-Vapes erwischt.

Wenn sich diese Zahlen in diesem Jahr wiederholen, werde der Bezirk nicht über das Personal oder die Kapazitäten verfügen, um alle Studenten im Disziplinarprogramm unterzubringen, sagte er.

Für den Fall, dass ein Student einen gewalttätigen Verstoß begeht und der Ausweichcampus voll ist, erlaubt das Gesetz den Bezirken, Studenten, die für das Rauchen von E-Zigaretten bestraft werden, für eine Schulsperre an ihren Campus zurückzuziehen. Sobald jedoch ein anderer Sitzplatz frei wird, wird von diesem Studenten erwartet, dass er auf den alternativen Campus zurückkehrt.

Shoesmith macht sich Sorgen darüber, welche Auswirkungen dies auf die Ausbildung der Schüler und die Arbeitsbelastung der Lehrer im gesamten Bezirk haben könnte.

„Je mehr Übergänge Kinder haben, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie bei ihrer Arbeit erfolgreich sein werden“, sagte er. „Vor allem, wenn sie mehr als einmal zwischen zwei verschiedenen Orten wechseln müssen.“

Der Bezirk werde versuchen, die Schüler am selben Ort zu halten, um dieses Problem in den Griff zu bekommen, sagte Shoesmith, der auch auf weitere Anleitungen der Texas Education Agency wartet.

Anfang dieses Monats wurden in einem Brief erste Hinweise verschickt, in denen es heißt, dass das Gesetz „die Zahl der obligatorischen Ausweisungen für Drogen auf Straftatenniveau verringern könnte“.

TEA-Sprecher Jake Kobersky sagte, dass den Bezirken später im Herbst weitere Leitlinien zur Verfügung gestellt würden.

Laut Shoesmith liegt die Wurzel des Problems jedoch nicht in der Schule.

„Während wir Maßnahmen ergreifen, um das Dampfen zu bekämpfen, brauchen wir auch mehr Maßnahmen auf politischer Ebene, um zu verhindern, dass diese Produkte in die Gemeinschaft gelangen“, sagte er. „Der einfache Zugang zu E-Zigaretten setzt Kinder unter Druck, sie zu benutzen, und die Bestrafung der untersten Ebene der Kette ist keine Lösung.“

Eduardo Hernández, Superintendent des Edgewood ISD, glaubt, dass die Änderung den E-Zigaretten-Konsum in Schulen eindämmen könnte, und weist darauf hin, dass das Bewusstsein bei der Verabschiedung des Gesetzes durch Mundpropaganda verbreitet wurde.

„Als Schulbezirksgemeinschaft im ganzen Staat sind wir uns alle einig“, sagte er. „Damit Kinder in den sozialen Medien davon erfahren, leisten wir auch viel Erziehungsarbeit.“

Hernández sagte, der Bezirk beginne damit, den Eltern mitzuteilen, dass sie die Kinder nicht aus dem Klassenzimmer entfernen wollen.

„Aber wir haben ein Gesetz, das wir umsetzen müssen“, sagte er.

Ohne zusätzliche Mittel wird der Umzug jedoch auch die Bezirke mit dem Bedarf an zusätzlichen Sozialarbeitern belasten.

„Es geht nicht nur darum, die Kinder rauszuschicken“, sagte er. „Wir brauchen auch zusätzliche Beratung, Sozialarbeiter … das kostet Geld.“

Lyssy von Northside ISD sagte auch, dass Eltern nach Geräten Ausschau halten sollten, die klein und irreführend gestaltet sein könnten.

„Ich ermutige Eltern, neugierig zu sein“, sagte sie. „Lassen Sie Unwissenheit nicht als Ausrede dienen. … Eltern müssen wirklich über die Trends auf dem Laufenden bleiben und uns helfen, wenn sie etwas wissen.“

Befürworter, die sich seit Jahrzehnten für die Unterbindung des Tabakkonsums unter Jugendlichen – und neuerdings auch des E-Zigarettenkonsums – einsetzen, sagen, dass Lösungen die Zustimmung der Studierenden erfordern, um wirksam zu sein.

Truth Initiative, eine vielschichtige gemeinnützige Gesundheitskampagne, die sich darauf konzentriert, junge Menschen vom E-Zigaretten- und Rauchen abzuhalten, hat für die Bezirke einen Lehrplan erstellt, Kontakt zu Influencern aufgenommen und umfangreiche Werbekampagnen gestartet, um das E-Zigaretten-Dampfen einzudämmen – mit einigem Erfolg.

Amy Taylor, Leiterin des Community-Engagements bei Truth Initiative, sagte, dass Studenten, die E-Zigaretten konsumieren, möglicherweise Hilfe benötigen.

„Die jungen Leute, die dampfen, sind möglicherweise süchtig, das stimmt, und deshalb können sie nicht aufhören“, sagte sie. „Wenn man ihnen also einfach sagt: ‚Oh, ihr müsst nachsitzen‘ oder … was auch immer die Disziplin ist, wir kommen nicht zum Kernproblem.“

Zu den Alternativen gehören Programme, die den Schülern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, und Bildungsprogramme, die den Schülern helfen, die Gefahren zu verstehen.

Ein kostenloses, anonymes Tool, das die Initiative ins Leben gerufen hat, um Texanern dabei zu helfen, mit dem Dampfen aufzuhören, ist ein Unterstützungsprogramm namens „This is Quitting“, auf das Sie zugreifen können, indem Sie eine SMS an VAPEFREETX an 88709 senden.

„Was wir tun wollen, ist, sie in die Lage zu versetzen, Entscheidungen zu treffen“, sagte sie. „Wir wollen sie nicht bestrafen, denn dann wäre das eine negative Konsequenz. Wir sollten wirklich Wege finden, junge Menschen zu unterstützen und sie nicht zu bestrafen.“

Isaac Windes ist ein preisgekrönter Reporter, der seit 2019 über Bildung in Texas berichtet, zunächst bei Beaumont Enterprise und später beim Fort Worth Star-Telegram. Ein Absolvent des Walter Cronkite... Mehr von Isaac Windes